rail

nom masculin (anglais rail, traverse, de l'ancien français reille, du latin regula, barre)

Définitions de rail

Profilé d'acier laminé, constituant le chemin de roulement et de guidage des roues à boudin des véhicules ferroviaires. (Les rails ont une longueur de 36 m. Ils sont soudés pour donner des longueurs de plusieurs kilomètres. Dans les fortes courbes, la pose avec éclisses est maintenue.)
La voie ferrée, le chemin de fer : Transport par rail.
Marine
Chenal du large, imposé au trafic maritime dans des parages de forte circulation, pour limiter les risques de collision ou de pollution (exemple : rail d'Ouessant).
Technique
Profilé de métal servant de guide à un mouvement de translation.

Troisième rail,
système de distribution du courant de traction par l'intermédiaire d'une barre métallique placée parallèlement à l'axe de la voie et sur laquelle se déplace un frotteur (patin) assurant le captage. (Il n'est plus utilisé que pour les réseaux métropolitains.)