Ouvrage complexe, il n’en demeure pas moins fondamental. Il pourrait, sous certains aspects, nous éclairer sur le phénomène du fanatisme, intellectualisé ici par l’auteur japonais.

Trois années après avoir écrit cet essai, l’écrivain japonais se donne la mort quasiment en direct devant tous les médias nippons. Ce suicide étonna le monde entier et permit un coup de projecteur sans précédent sur les œuvres de l’auteur japonais. Parmi elles, il en est une qui apparaît comme révélatrice de ce « choix de mort », « Le Japon moderne et l’éthique samouraï ».

L’ouvrage de Mishima est basé lui-même sur une autre œuvre plus ancienne, titrée le « Hagakuré », écrite au XVIIIème siècle par un samouraï retiré du monde, Jôchô Yamamoto. Dans ces écrits, Jôchô médite sur la « Voie du samouraï ». Deux siècles plus tard, l’auteur de « Confession d’un masque », nous crie son admiration pour ce texte qui donna du sens à sa vie… et à sa mort.

Mishima est un être à part. Rebelle à son époque, il n’en demeure pas moins plongé dans les méandres d’une société à la recherche permanente de progrès et devenue pacifique. En ce sens, Mishima a trouvé dans le « Hagakuré », les réponses qu’il ne trouvait pas dans la littérature de son temps et l’analyse de la société moderne faite par les intellectuels japonais. En clair, le Japon d’après 1945 n’est plus le sien. De ce constat, il tire une profonde solitude qui peu à peu se transforme en une forme de rage vis-à-vis de son temps.