Autrefois réservé aux élites, il fut rapporté du Moyen-Orient par les navires vénitiens et est aujourd'hui consommé à toute heure. Serré (ristretto) par définition, on le trouve sous sa forme allongée (caffè lungo), mais aussi avec un nuage de lait (macchiato) ou avec un soupçon d'alcool (corretto). Parmi les boissons à base de café, les Italiens ont un faible pour le cappuccino, ou pour le rafraîchissant caffè shakerato, parfois légèrement alcoolisé.