Plus vieille compétition internationale de rugby, le tournoi des Cinq, puis des Six-Nations conserve toute sa magie, malgré la création de la Coupe du monde, et il ressuscite chaque hiver les rivalités entre Gallois, Écossais, Irlandais, Anglais et Français, auxquels se joignent désormais les Italiens.

Après son grand chelem l’an dernier, l'Irlande est l'une des favorites de la compétition, autour de son joueur prodige Brian O'Driscoll, qui va fêter ses dix ans de Tournoi. Invaincu en 2009, le XV du trèfle reste sur deux bons résultats face à des équipes de l'hémisphère sud : un match nul contre l'Australie et une victoire (15-10) face à l'Afrique du Sud.

L’Angleterre se cherche toujours, après sa place de finaliste lors de la Coupe du monde 2007, et espère beaucoup du retour de Jonny Wilkinson, l’un des meilleurs joueurs du monde de ces dernières années. Elle n'a plus remporté le tournoi depuis 2003, malgré l'arrivée au poste de sélectionneur de Martin Johnson, capitaine de l'équipe qui fut championne du monde en 2003. Les résultats des tests matchs de l'automne dernier ont été très médiocre, avec un seul essai marqué en trois rencontres. Les Anglais espèrent fêter dignement les 100 ans de leur stade fétiche de Twickenham.

L’Écosse reste sur une victoire étriquée mais probante contre l'Australie en novembre dernier (9-8).

L’Italie, en retrait, reste capable de coups d’éclat ponctuels. L'équipe vient de mettre fin à une série de treize défaites consécutives en battant les Samoa.

Les ambitions de Lièvremont

La France fête ses 100 ans de Tournoi. Après une édition 2009 en demi-teinte (trois victoires pour deux défaites), l’équipe tente d'appliquer sur le terrain les principes d’audace et de créativité prônés par le sélectionneur, Marc Lièvremont, et ses adjoints, Didier Retière pour les avants et Émile N’Tamack, chargé des lignes arrières. Les Bleus restent sur un automne mitigé, avec une lourde défaite face à la Nouvelle-Zélande en novembre dernier (39-12) après une belle victoire face aux champions du monde sud-africains. La France s’appuie sur des jeunes Toulousains talentueux dans les lignes arrières, comme Clément Poitrenaud, groupés autour des expérimentés Jannick Jauzion et Vincent Clerc. La nouvelle charnière (demi de mêlée – demi d’ouverture), au fort potentiel, formée de Morgan Parra et de François Trinh-Duc, jouera derrière un pack d’avants emmenés par Thierry Dusautoir, qui sera capitaine dans le tournoi pour la première fois. 

Le comité de sélection a dû faire face aux indisponibilités pour cause de blessure de plusieurs joueurs importants : Traille, Barcella, Beauxis, Millo-Chluski, Mermoz et Sébastien Chabal, l’homme à l‘abondante pilosité qui en a fait certainement le plus connu des joueurs français.

Le principe du Tournoi des Six-Nations

Le tournoi des Six-Nations se dispute chaque année, opposant les équipes d'Angleterre, d'Écosse, d'Irlande, du pays de Galles, d’Italie et de France, qui se rencontrent chacune une seule fois. Le cas de l’Irlande est particulier : les joueurs de l’Irlande du Nord, britanniques, jouent avec ceux de l’Irlande du Sud, indépendante, défendant ainsi un pays qui n’existe pas. Traditionnellement, les lieux de rencontre changent chaque année, les hôtes de l'année précédente devenant les visiteurs l'année suivante. Auparavant, chaque équipe jouait deux fois à domicile et deux fois à l'extérieur, mais cette égalité de traitement a pris fin avec le passage à six équipes lorsque l'Italie a rejoint le tournoi en 2000.

Le règlement

Une victoire vaut 2 points, une défaite 0 point et, en cas d'égalité, chaque équipe marque 1 point. La différence entre les points marqués et les points encaissés (le goal-average) départage les équipes ayant obtenu le même nombre de points. Le grand chelem récompense l'équipe qui a battu tous ses adversaires. On décerne la « cuillère de bois » à l'équipe qui a perdu tous ses matchs.

L'équipe de France contre l'Italie

Avants

Première ligne

Thomas Domingo (Clermont, 24 ans, 8 sélections)

William Servat (Stade Toulousain, 32 ans, 28 sélections)

Nicolas Mas (Perpignan, 29 ans, 33 sélections)

Deuxième ligne

Lionel Nallet (Racing-Métro, 33 ans, 52 sélections)

Julien Pierre (Clermont, 28 ans, 5 sélections)

Troisième ligne

Julien Bonnaire (Clermont, 31 ans, 50 sélections)

Thierry Dusautoir (capitaine, Stade Toulousain, 28 ans, 31 sélections)

Imanol Harinordoquy (Biarritz, 29 ans, 60 sélections)

Demis

Morgan Parra (Clermont, 21 ans, 15 sélections)

François Trinh-Duc (Montpellier, 23 ans, 18 sélections)

Arrières

Centres

Yannick Jauzion (Stade Toulousain, 31 ans, 66 sélections)

David Marty (Perpignan, 27 ans, 28 sélections)

Ailiers

Marc Andreu (Castres Olympique, 24 ans, 1 sélection)

Alexis Palisson (Brive, 22 ans, 7 sélections)

Arrière

Clément Poitrenaud (Stade Toulousain, 27 ans, 37 sélections)

Les remplaçants

Jean-Baptiste Poux (Stade Toulousain, 30 ans, 23 sélections)

Dimitri Szarzewski (Stade Français, 27 ans, 44 sélections)

Sébastien Chabal (Racing-Métro, 32 ans, 53 sélections)

Alexandre Lapandry (Clermont, 20 ans, 2 sélections)

Dimitri Yachvili (Biarritz, 29 ans, 40 sélections)

Mathieu Bastareaud (Stade Français, 21 ans, 7 sélections)

Julien Malzieu (Clermont, 26 ans, 13 sélections)

Le programme du Tournoi 2010

Quatrième journée : 13 et 14 mars 

13 mars : Irlande - Pays de Galles (15 h 30)

13 mars : Écosse - Angleterre  (18 h 00 à Édimbourg, Murrayfield)

14 mars : France - Italie (15 h 30 à Saint-Denis, Stade de France)

Cinquième journée : 20 mars 

20 mars : Pays de Galles - Italie (15 h 30 à Cardiff, Millenium)

20 mars : Irlande - Écosse  (18 h 00)

20 mars : France - Angleterre (20 h 45 à Saint-Denis, Stade de France)

Les premiers résultats

Première journée : 6 et 7 février

6 février : Irlande - Italie (à Dublin, Croke Park - 29-11)

6 février : Angleterre - Pays de Galles (à Twickenham, Londres - 30-17)

7 février : Écosse - France (à Édimbourg, Murrayfield - 9-18)

Deuxième journée : 13 et 14 février

Pays de Galles - Écosse : 31-24

France - Irlande : 33-10

Italie - Angleterre : 12-17

Troisième journée : 26 et 27 février 

Pays de Galles - France : 20-26

Italie - Écosse : 16-12

Angleterre - Irlande : 16-20

Le palmarès

1910 : Angleterre
1911 : pays de Galles
1912 : Angleterre et Irlande
1913 : Angleterre
1914 : Angleterre
1920 : Angleterre et Écosse
1921 : Angleterre
1922 : pays de Galles
1923 : Angleterre
1924 : Angleterre
1925 : Écosse
1926 : Irlande et Écosse
1927 : Écosse et Irlande
1928 : Angleterre
1929 : Écosse
1930 : Angleterre
1931 : pays de Galles
1947 : pays de Galles et Angleterre
1948 : Irlande
1949 : Irlande
1950 : pays de Galles
1951 : Irlande
1952 : pays de Galles
1953 : Angleterre
1954 : Angleterre, France et pays de Galles
1955 : France et pays de Galles
1956 : pays de Galles
1957 : Angleterre
1958 : Angleterre
1959 : France
1960 : France et Angleterre
1961 : France
1962 : France
1963 : Angleterre
1964 : Écosse et pays de Galles
1965 : pays de Galles
1966 : pays de Galles
1967 : France
1968 : France
1969 : pays de Galles
1970 : France et pays de Galles
1971 : pays de Galles
1972 : classement non établi (deux rencontres non jouées)
1973 : Angleterre, Écosse, France, pays de Galles, Irlande
1974 : Irlande
1975 : pays de Galles
1976 : pays de Galles
1977 : France
1978 : pays de Galles
1979 : pays de Galles
1980 : Angleterre
1981 : France
1982 : Irlande
1983 : Irlande et France
1984 : Écosse
1985 : Irlande
1986 : France et Écosse
1987 : France
1988 : France
1989 : France
1990 : Écosse
1991 : Angleterre
1992 : Angleterre
1993 : France
1994 : pays de Galles
1995 : Angleterre
1996 : Angleterre
1997 : France
1998 : France
1999 : Écosse
2000 : Angleterre
2001 : Angleterre
2002 : France
2003 : Angleterre
2004 : France
2005 : pays de Galles
2006 : France
2007 : France

2008 : pays de Galles

2009 : Irlande

Les grands chelems

Angleterre : 12 grands chelems : 1913, 1914, 1921, 1923, 1924, 1928, 1957, 1980, 1991, 1992, 1995, 2003 ;
France : 8 grands chelems : 1968, 1977, 1981, 1987, 1997, 1998, 2002, 2004 ;
pays de Galles : 8 grands chelems : 1911, 1950, 1952, 1971, 1976, 1978, 2005, 2008 ;
Écosse : 3 grands chelems : 1925, 1984, 1990 ;
Irlande : 2 grands chelems : 1948, 2009