Les festivités en honneur à la Vierge de la Chandeleur sont considérées comme la fête la plus importante du Pérou. C'est à cette occasion que la ville de Puno fut déclarée "Capitale du Folklore du Pérou".

Durant les quinze premiers jours du mois de février de chaque année, Puno s'habille de fête et convertit chacune de ses rues ou ruelles en un lieu spécial où musiciens, danseurs et spectateurs expriment leur joie et leur dévotion envers leur Vierge de la Chandeleur.

Ces deux semaines, la petite ville lacustre se transforme en un cadre unique au Monde. Ce sont environ 150 groupes folkloriques, tant autochtones qu'autres danseurs en habits de lumière qui vont animer la vie quotidienne de Puno. Ainsi se retrouvent quelque 30.000 danseurs, 8.000 musiciens parmi les milliers de spectateurs nationaux et étrangers.

Avant, pendant et après la fête ont lieu différents actes religieux, culturels et ancestraux. Nous tenterons dans les prochaines lignes de donner une vue chronologique de toutes ces manifestations. Nous espérons ainsi que, si un jour nos lecteurs ont la chance de se trouver à Puno au début du mois de février, ils pourront vivre le plus intensément possible tout ce qui se passe sous leurs yeux.

La présentation des groupes se déroule autour de deux dates clefs: la première semaine se présentent les danses autochtones et la seconde semaine, les danses en habits de lumière. S'agissant d'une fête mobile, les dates changent chaque année.

ACTIVITES DE LA PREMIERE SEMAINE

• Les neuvaines

Dédiées à la Vierge, les festivités devaient obligatoirement commencer par des célébrations eucharistiques dans le Sanctuaire consacré à la Sainte Patronne. Les fidèles, les bras chargés de fleurs et de cierges, assistent en l'église San Juan Bautista aux trois messes qui se célèbrent quotidiennement durant les neuf jours qui précèdent le 2 février.

• 01 Février